影片讲述的是蝙蝠侠最初的故事。Bruce Wayne在他小的时候亲眼目睹他的百万富翁的父母被残忍的杀害，童年的阴影引起了他报仇的欲望。但是造化弄人，他一直也没有找到机会为自己的父母报仇。
Bruce接受了忍者集团首领Ra‘s Al-Ghul的建议，会到了哥特市，一个被各式各样的犯罪集团所围绕的堕落腐朽的城市。Bruce在自己别墅发现了一个地下室，其中的装备令他变成另外一个人：蝙蝠侠。
在这身伪装下，蝙蝠侠到处打击犯罪，包括黑手党首领唐鹰，变态毒枭“稻草人”博士以及一个非常熟悉自己的神秘的对手……
一个人该如何改变世界？
这是布鲁斯韦恩（克利斯汀贝尔饰）在亲眼目睹他的父母在高谭市街头被歹徒开枪打死后一直萦绕在脑海的问题，这起不幸的悲剧也改变了他的一生。
他想要继承他的父母为社会无私的奉献精神，但是他受到罪恶感及满腔怒火的痛苦煎熬，一心想要为他的父母报仇，但是这位年轻的亿万富翁对社会正义感到彻底失望，于是决定离开高谭市，隐姓埋名、环游世界，寻找打击犯罪最犀利的方法，让世上穷凶极恶的坏蛋闻之丧胆。
他在世界各地到处游荡，为了了解罪犯的心理，于是决定自己也亲自犯罪，但是却被逮捕入狱。他在狱中遇到一个名为杜卡（连恩尼逊饰）的神秘人物，他成为布鲁 斯的师父，传授他一身高强的武艺以及坚强的意志力，让他拥有打击犯罪消灭邪恶力量的能力。但是他很快就被正邪难分的影武者联盟看上，影武者联盟的头头忍者 大师（渡边谦饰）想要邀他加入他们的行列。
布鲁斯重返高谭市后发现这座曾经兴盛的大都会已被横行霸道的罪犯以及贪污腐败的官僚控制，而他原来充满为社会奉献及服务的精神的家族事业韦恩企业，现在却被现任的执行长厄尔（鲁格豪尔饰）掌控，成为一个唯利是图的大财团。
这时布鲁斯的儿时好友瑞秋道斯（凯蒂荷姆丝饰）现在则是高谭市地检署的助理检察官，由于黑帮老大卡曼费康尼（汤姆威金生饰）收买了高谭市的高官政要，她一直无法起诉最凶狠的罪犯。而该市的精神科医师克莱恩医师（西利安墨菲饰）也为黑帮老大费康尼的打手以精神异为由脱罪。
布鲁斯韦恩藉由忠心耿耿的老管家阿福（米高肯恩饰）、正义警官戈登（盖瑞欧德曼饰）以及他在韦恩企业的盟友卢修福克斯（摩根费里曼饰）的协助下，成为打击 犯罪的化身蝙蝠侠：一个戴着面具的正义使者，使用惊人的身手、高超的智慧和高科技武器，对抗威胁要摧毁高谭市的邪恶力量。